あらすじ
第133回芥川賞を受賞した本作。表題作「土の中の子供」と短編「蜘蛛の声」の2編が収録されている。
表題作の主人公は27歳のタクシードライバー。幼い頃に親に捨てられ、引き取られた先で壮絶な虐待を受けて育った。大人になった今も、その記憶に苦しめられながら、なぜか自ら危険や暴力に身をさらすような生活を送っている。
過去の傷を抱えたまま生きる主人公が、自分自身の内面と向き合っていく物語。
「蜘蛛の声」もまた、人間の心の奥に潜む不穏なものを描いた作品だ。
感想
いかにも中村文則らしい作品。
中村文則の作品を読んでいると、子供の頃にとんでもない経験をした主人公が、大人になってからどんな人生を送っているのか、というテーマに出会うことが多い気がする。
本作もまさにその系統。幼少期に受けた虐待が、その後の人生や考え方にどれほど深く影響しているのか。主人公の現在を通して描かれている。
そして、僕が中村文則の作品で特に魅力を感じるのが、その文章。
ちょっとした動作ひとつを取っても、単なる行動の描写で終わらない。そこに至るまでの思考や、その瞬間に頭の中をよぎる感情が、これでもかというほど文章になっている。
普通なら一行で済ませてしまいそうなことを、ここまで掘り下げて書くのか！という感じ。
読みながら、登場人物の頭の中をそのまま覗いているような感覚になる。これはかなり文学的だと思うし、やっぱり中村文則の文章は独特で魅力的だ。
考察
本作を読んで考えさせられるのは、子供の頃に受けた傷は、大人になれば自然に消えていくものではないということ。
身体は成長しても、心の中に残った恐怖や痛みは、その人の価値観や行動にまで影響を与え続ける。本人が過去を忘れようとしても、過去の経験が現在の自分を形作っている以上、そう簡単には切り離せないんだろう。
特に印象的なのは、主人公がただ暴力を恐れているだけではなく、どこかで自ら危険な状況に向かってしまうこと。
普通に考えれば、暴力なんて二度と経験したくないはず。それなのに、過去に経験した恐怖が自分の中に染みついていて、そこから抜け出せない。人間の心理って、本当に複雑だ。
ただ、過去に何があったとしても、その後の人生をどう生きるかまで決められてしまうわけではない。傷を抱えたままでも、そこから少しずつ前に進むことはできるのかもしれない。
タイトルの「土の中の子供」という言葉も、単に幼少期の出来事を表しているだけではなく、主人公の中に今も埋まったままの過去を象徴しているように感じた。
人間の暗い部分をこれほど深く掘り下げながら、それでも生きることを描こうとする。やっぱり中村文則という作家は、読めば読むほど気になる存在だ。
